비타민A 레티놀이란? Retinol

비타민A 레티놀이란? Retinol

레티놀이라고도 하는 비타민 A는 국민영양조사 결과에 의하면 우리 국민들이 아직까지도 충분한 양을 섭취하지 못하고 있는 영양소 중의 하나이다. 비타민 A는 동물성식품과 식물성식품에 들어 있는데 특히 식물성식품에는 600종이상의 카로티노이드들이 존재하며 이중 베타카로틴은 가장 활성이 높고 양적으로 우세한 것으로 비타민 A 활성이 2배 이상에 이른다.

비타민 A가 작용하는 시각 기능은 망막의 간상세포와 시각원추에 의하며, 이들은 각각 어두운 곳과 밝은 곳의 시각작용을 담당한다. 또한 비타민 A는 상피세포가 분화하는 과정에 관여하는 것으로 밝혀졌으며 이외에도 정자형성, 면역반응, 미각, 청각, 식욕 및 성장 등의 생리적 과정에 필수적인 것으로 알려져 있다. 또한 골격 형성에도 관여하고 있으며 항산화 및 항암작용을 하는 것으로 나타났다. 비타민 A 자체의 항암효과보다는 카로티노이드들의 항암효과에 관한 연구가 더 많이 이루어졌는데, 카로티노이드에 함께 함유된 다른 인자들에 의한 질병 예방효과를 기대하는 것이 더 합리적일 것이다.

가장 좋은 급원은 동물의 간이나 어유, 달걀 등이고, 비타민 A의 전구체인카로티노이드는 당근이나 늙은 호박, 녹색 엽채류, 옥수수, 토마토, 오렌지, 귤빛 김 등과 같은 주로 녹황색 채소와 몇몇 과일들로부터 얻을 수 있다. 비타민A가 부족하였을 때는 야맹증, 안구건조증, 결막건조증, 각막연화증, 비토반점, 피부의 각질화, 성장부진, 면역기능약화, 성기능 장애 등을 일으키며 과량 섭취 시에는 독성을 일으키는데 만성 과잉 시에는 두통, 탈모증, 피부건조 및 가려움증 췌장비대가 나타나기 때문에 적당량을 섭취하는 것이 좋다.