스테로이드 계 Steroid

스테로이드 계 Steroid
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스테로이드는 시클로펜타노히드로페난트렌 고리를 갖는 화합물의 총칭으로 장관(腸)에서 지질의 에멀젼화와 흡수에 관여하는 담즙산(Bile Acid), 성호르몬(여성호르몬, 남성호르몬)과 곤충의 변태호르몬, 부신피질호르몬 등 중요한 호르몬과 콜레스테롤을 포함하고 있다. 호르몬은 여러 내분비선에서 소량으로 분비되는 화합물이며 혈액에 의해 전달되는 화학적 전령으로 작용한다. 위에서도 말했다시피 부신피질 코르티코스테로이드(Corticosteroid)나 남녀 성 호르몬을 포함한 많은 호르몬이 스테로이드 구조로 되어 있으며 담즙산의 일종인 콜산(Cholic Aid)도 스테로이드계이며 지방의 소화를 돕는다.
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우리에게 잘 알려진 콜레스테롤 역시 포유동물에 가장 많이 포함되어 있는 스테로이드의 전구체(前)이며 거의 모든 조직에서 발견되고 특히 뇌나 척추, 신경조직에서 많이 볼 수 있다. 콜레스테롤은 동물의 여러 생리기능을 가지며 세포막의 구성성분으로서 매우 중요하고 혈장의 인단백질로써도 존재한다. 때때로 사람의 혈관 내부벽에 축적되어 고혈압을 유발하기도 하기 때문에 콜레스테롤의 생합성, 운반 및 축적이 중요한 연구 과제가 되고 있다. 콜레스테롤은 음식물의 한 성분이거나 또는 스쿠알렌을 통해 간에서 합성되는 생성물의 하나로 식물에는 존재하지 않는다.
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식물 특유의 스테롤을 피토스테롤이라고 총칭하며 면실유나 콩기름에 존재하는 시토스테롤이 피토스테롤에 속한다. 또한 효모나 버섯류의 스테롤을 미코스테롤이라고 부르며 그중 에르코스테롤은 자외선의 조사(照射)에 의해서 칼슘을 인체 내로 수송, 침착에 관여하는 비타민 D로 전환되는 중요한 분자이다.
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